2020年11月24日4時30分，我國成功發射探月工程嫦娥五號探測器。

   12月1日22時57分，嫦娥五號著陸器和上升器組合體從距離月面約15公里處開始實施動力下降，7500牛變推力發動機開機，逐步將探測器相對月球速度從約1.7公里/秒降為零。其間，探測器進行快速姿態調整，逐漸接近月表。此后進行障礙自動檢測，選定著陸點后，開始避障下降和緩速垂直下降，平穩著陸于月球正面風暴洋的呂姆克山脈以北地區。著陸過程中，著陸器配置的降落相機拍攝了著陸區域影像圖。

   此次落月的關鍵在于“平穩”二字。嫦娥五號落月時，撞擊月面會形成較大的沖擊，必須設計相應的著陸緩沖系統，吸收著陸的沖擊，保證探測器不翻倒、不陷落，這是落月的技術難題之一。據介紹，嫦娥五號著陸緩沖機構采用完全自主知識產權的“偏置收攏、自我壓緊”式方案，保證了收攏簡單、展開可靠，解決了著陸緩沖、著陸穩定性等多方面的問題。

   成功著陸后，著陸器在地面控制下，進行了太陽翼和定向天線展開等狀態檢查與設置。經過約19個小時月面工作，嫦娥五號探測器順利完成月球表面自動采樣，并按預定形式將樣品封裝保存在上升器攜帶的貯存裝置中。

   12月3日23時10分，嫦娥五號上升器月面點火，3000牛發動機工作約6分鐘后，順利將攜帶月壤的上升器送入到預定環月軌道，成功實現我國首次地外天體起飛。點火起飛后，上升器經歷垂直上升、姿態調整和軌道射入三個階段，進入預定環月飛行軌道。隨后，上升器與環月等待的軌返組合體交會對接，將月球樣品轉移到返回器。

   12月17日1時59分，嫦娥五號返回器在內蒙古四子王旗成功著陸，標志著我國首次地外天體采樣返回任務圓滿完成。隨后，重達1731克的嫦娥五號樣品移交中國科學院，在位于國家天文臺的“月球樣品實驗室”中存儲、處理和分析，正式開啟月球樣品與科學數據的應用和研究。

   嫦娥五號探測器在一次任務中，連續實現中國航天史上首次月面采樣、月面起飛、月球軌道交會對接、帶樣返回等多個重大突破，為中國探月工程“繞、落、回”三步走發展規劃畫上了圓滿句號。■