| 2020 年世界十大科技進展新聞 |
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| 科研人員繪出迄今最大三維宇宙結構圖 |
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右圖中2D 星系經過距離測量確定后，放置入3D 星圖中（左）。
據物理學家組織網2020年7月20日報道，在對400多萬個星系和蘊含巨大能量的超亮類星體進行分析后，國際斯隆數字巡天調查（SDSS）項目發布了迄今最大的宇宙三維（3D）結構圖。
繪出該圖的是多國科研人員組成的“擴展重子振蕩光譜巡天（eBOSS）”項目，它是世界最大星系巡天項目“斯隆數字巡天（SDSS）”的一部分。最新成果建立在世界各地數十家機構的數百名科研人員超過20年合作的基礎上，由eBOSS項目耗費數年完成。
目前理論認為宇宙產生于約138億年前的大爆炸。通過理論分析和天文觀測，科研人員此前對宇宙的遠古歷史和最近的膨脹史都有相當了解，但中間卻存在一個約110億年的認知缺口。有關研究人員表示，新成果終于填補了這一空白，是宇宙學領域的重大進展。
此前，科學家們通過廣泛的理論建模和對宇宙微波背景（宇宙大爆炸后的“余暉”）、以及宇宙大爆炸后產生的元素的豐度進行觀測，對大爆炸后形成的新生宇宙有了較多了解。此外，對星系的研究和測距也有助于他們更好地理解宇宙在數十億年里的膨脹。
而在最新研究中，研究人員首次利用“表明物質在遙遠宇宙中分布的天體，即形成恒星的星系和類星體”來繪制宇宙的歷史圖。eBOSS調查科學家、加拿大安大略省滑鐵盧大學的威爾·珀西瓦爾說：“所有這些研究結合在一起，講述了宇宙膨脹的完整故事。”
研究顯示，構成宇宙結構的細絲和空隙始于宇宙誕生僅30萬年時。此外，宇宙在大約60億年前開始加速膨脹，且此后一直持續膨脹。這種加速膨脹似乎是由于宇宙中一個神秘的看不見的成分——“暗能量”所驅動，這一點與愛因斯坦的廣義相對論一致。
此外，研究人員指出，天體物理學家們早在多年前就知道宇宙在膨脹，但一直無法精確測量宇宙膨脹的速度——所謂的“哈勃常數”。eBOSS和SDSS的調查結果表明，宇宙目前的膨脹速度和早期由其他研究得出的膨脹速度不匹配，需要科學家們開展進一步研究。■
《科學新聞》 (科學新聞2021年2月增刊 聚焦)