中國(guó)農(nóng)歷新年還未過(guò)去，一個(gè)不算好的消息已經(jīng)自南極大陸傳遍世界各地：阿根廷國(guó)家氣象局和世界氣象組織分別證實(shí)，阿根廷位于南極半島的科考站日前監(jiān)測(cè)到超過(guò)18℃的氣溫，打破了南極大陸有記錄以來(lái)的最高氣溫。
“我從未想象有一天我可以在南極穿裙子。”一名網(wǎng)友略帶苦澀地評(píng)論道。
即便氣候?qū)W家極力解釋靠近南美洲大陸的南極半島本就是南極大陸氣溫最高的區(qū)域之一，但不可否認(rèn)的一個(gè)事實(shí)是：南極大陸確實(shí)已經(jīng)成為地球上變暖最快的地區(qū)之一。
越來(lái)越多的科學(xué)證據(jù)表明，氣候變化已經(jīng)成為“21世紀(jì)全球最大的健康威脅之一”。此前有研究指出，氣候變化帶來(lái)的危害可能通過(guò)467種不同途徑，影響人類的水、食物、經(jīng)濟(jì)、基礎(chǔ)設(shè)施以及安全。
最近，The Lancet Countdown在其關(guān)于氣候變化對(duì)人類健康影響的年度報(bào)告中進(jìn)一步指出，全世界的兒童正在遭受空氣污染和極端天氣事件帶來(lái)的不良影響。專家警告說(shuō)，除非立即削減化石燃料的排放，否則氣候變化將損害整整一代人的健康。
The Lancet Countdown是一個(gè)由包括世界衛(wèi)生組織和世界銀行在內(nèi)的35家機(jī)構(gòu)組成的聯(lián)盟。它發(fā)出上述警告之時(shí)，伴隨而來(lái)的是澳大利亞人民記憶中最慘烈的森林火災(zāi)。
危險(xiǎn)的下一代
2019年8月是有氣溫記錄以來(lái)最熱的一個(gè)月。自工業(yè)化以來(lái)，地球的氣溫已經(jīng)上升了1℃。
2015年，《巴黎協(xié)定》要求各國(guó)將氣溫上升控制在2℃以內(nèi)，如果可能的話，要朝著1.5℃的目標(biāo)邁進(jìn)。然而，如今全球溫室氣體排放量的逐年攀升，迫使地球走上了一條到本世紀(jì)末氣溫可能上升4℃的道路，從而為人類健康帶來(lái)危險(xiǎn)。
“當(dāng)前人類的平均壽命是71歲，也就是說(shuō)今天出生的孩子能活到2090年。這意味著他們將經(jīng)歷一個(gè)全球溫度上升4℃的世界。”The Lancet Countdown執(zhí)行主任Nick Watts對(duì)媒體表示。
The Lancet Countdown這份報(bào)告由120名專家共同完成，其采用最新的數(shù)據(jù)和氣候模型，對(duì)幾十年來(lái)的全球健康趨勢(shì)作出了預(yù)測(cè)。報(bào)告警告稱，對(duì)子孫后代來(lái)說(shuō)，最可怕的是氣候變化背景下，大量作物歉收造成的營(yíng)養(yǎng)不良、空氣傳播帶來(lái)的疾病，以及山洪暴發(fā)和野火頻發(fā)造成的精神和身體創(chuàng)傷。
營(yíng)養(yǎng)不良、疾病和污染
雖然氣溫和二氧化碳水平的上升最初可能對(duì)一些地區(qū)的某些作物有所幫助，但從整體前景來(lái)看，這些影響仍是負(fù)面的。研究人員預(yù)計(jì)，至2050年，全球糧食需求量每十年將增加14%，而全球作物產(chǎn)量預(yù)計(jì)每十年減少1%~2%，這無(wú)疑將導(dǎo)致糧食短缺、價(jià)格沖擊和社會(huì)動(dòng)蕩。
同時(shí)，研究人員還證實(shí)，較高的大氣二氧化碳濃度會(huì)降低作物的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。2018年，一項(xiàng)發(fā)表于美國(guó)權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》子刊《科學(xué)進(jìn)展》上的重大研究表明，高濃度的二氧化碳環(huán)境會(huì)導(dǎo)致水稻營(yíng)養(yǎng)不足：蛋白質(zhì)、鐵、鋅以及維生素B1、B2、B5和B9都呈現(xiàn)出不同程度的下降。這對(duì)于以稻米為主要糧食的眾多貧困國(guó)家和地區(qū)而言，可能會(huì)引發(fā)一場(chǎng)關(guān)乎公眾健康的潛在災(zāi)難。
對(duì)兒童來(lái)說(shuō)，主要農(nóng)作物全球產(chǎn)量的下降，增加了兒童罹患營(yíng)養(yǎng)不良的風(fēng)險(xiǎn)。嬰兒期的營(yíng)養(yǎng)不良將影響其生長(zhǎng)的每一個(gè)階段：阻礙兒童成長(zhǎng)、削弱免疫系統(tǒng)、引發(fā)長(zhǎng)期的發(fā)育問題。
氣溫升高、降水變化以及海平面上升等，都將在時(shí)間（傳播季節(jié)）和空間（海拔和緯度）上影響傳播媒介和它們所傳播的病原體的數(shù)量和分布。比方說(shuō)，溫暖的氣候使西尼羅病毒成功入侵北美，也讓瘧疾向著東非高地的高海拔地區(qū)“進(jìn)發(fā)”。此外，報(bào)告發(fā)現(xiàn)，登革熱和瘧疾等蚊媒疾病也在不斷蔓延，使世界上一半人口處于危險(xiǎn)之中。
短短30年間，世界范圍內(nèi)弧菌的主要感染天數(shù)已經(jīng)翻了一番，而弧菌會(huì)引發(fā)兒童腹瀉，這不僅增加了高危地區(qū)兒童感染霍亂等疾病的可能性，也擴(kuò)大了疾病的傳播范圍。
空氣污染也會(huì)對(duì)人類健康造成直接影響，包括引發(fā)大量急性和慢性心肺疾病，導(dǎo)致患者失學(xué)失業(yè)甚至死亡。新出現(xiàn)的證據(jù)顯示，空氣污染還能降低生育能力，并對(duì)大腦產(chǎn)生損害——導(dǎo)致兒童大腦發(fā)育遲緩、罹患自閉癥，成人智商下降、患阿爾茲海默癥的幾率上升。
當(dāng)下，居住在城市的人已經(jīng)開始遭受空氣污染導(dǎo)致的早發(fā)疾病或過(guò)早死亡的折磨。2016年，僅燃煤電廠就造成了全球范圍內(nèi)約100萬(wàn)人的過(guò)早死亡。
無(wú)人置身事外
隨著氣溫的上升，極端天氣事件可能會(huì)激增，從而使經(jīng)濟(jì)和社會(huì)混亂現(xiàn)象越來(lái)越頻繁。
在經(jīng)濟(jì)方面，相較于2000年，2018年極端炎熱天氣導(dǎo)致全球450億工時(shí)的消耗。軍事專家警告稱，氣候影響是“威脅倍增器”，其有可能增加脆弱地區(qū)環(huán)境惡化、經(jīng)濟(jì)政治不穩(wěn)定等壓力源，從而加劇地區(qū)沖突。
縱觀歷史，水資源短缺和極端氣溫/降水都被認(rèn)為與地區(qū)沖突的加劇和社會(huì)政治不穩(wěn)定有關(guān)。除了地區(qū)內(nèi)亂，海平面上升和極端天氣事件還將使某些地區(qū)變得不再適合居住：到2050年，有5000萬(wàn)至2.5億人可能面臨流離失所的風(fēng)險(xiǎn)。
“氣候變化不是2100年的事情，它就發(fā)生在當(dāng)下。”Watts指出，“在氣候變化影響最嚴(yán)重的地區(qū)，人們正在遷徙、增長(zhǎng)和老齡化。”
他說(shuō)，即使是處于溫帶的發(fā)達(dá)國(guó)家的立法者也應(yīng)該對(duì)熱浪感到擔(dān)憂，今年歐洲各地的氣溫記錄均已被一系列致命的熱浪所打破。
研究發(fā)現(xiàn)，相較于歷史平均水平，2018年又有2.2億65歲以上人群暴露在極端炎熱氣候中。對(duì)這些脆弱群體如兒童、老人、戶外工作或活動(dòng)者而言，暴露在極端炎熱的環(huán)境中往往會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重疾病的發(fā)生甚至死亡。
正如《柳葉刀》主編Richard Horton在回應(yīng)這份報(bào)告時(shí)指出的，氣候變化是“當(dāng)下人類健康面臨的最大威脅之一”。在這場(chǎng)全人類共同面對(duì)的巨大災(zāi)難面前，沒有人可以置身事外，不論是發(fā)達(dá)國(guó)家還是發(fā)展中國(guó)家，不論是熱帶國(guó)家還是溫帶國(guó)家。唯有齊心協(xié)力，方能突圍而生。■
《科學(xué)新聞》 (科學(xué)新聞2020年2月刊 綠色)