上世紀20年代，胃癌是美國最常見的惡性腫瘤,每年約死亡38000例,占全部癌癥死亡例數的38%。20世紀30年代以后,胃癌的發病率逐步下降,直到20世紀70年代中期由于易感人群移民增多,其發病率略有上升。此后，根據胃癌的病因學開展了一系列流行病學研究，并根據主要致病因素展開預防工作。
預防醫學成果顯著
美國科學家針對胃癌的風險因素開展了一系列研究，他們發現第一代到美國的日本移民胃癌發病率下降約25%，第二代下降約50%，至第三代發生胃癌的危險性則與當地美國居民相當。因此，科研人員認為，在遺傳背景相似的情況下，環境因素在胃癌發生中起重要作用，可直接或間接經飲食途徑參與胃癌的發生。
目前，已初步確定幽門螺桿菌（Helicobacter pylori，Hp）是胃癌發生的重要危險因子和啟動因子之一。胃癌高發區的人群有較高的幽門螺桿菌感染率，而且隨著年齡的增長，幽門螺桿菌感染率及胃癌的發病率均同步增長，感染者發生胃癌的危險性較非感染者高4~6倍。
1994年，Hp被世界衛生組織確定為第一類胃癌致癌源，即肯定的致癌源。美國國立衛生研究院認為Hp陽性的胃潰瘍和十二指腸潰瘍患者，無論初發或復發，一律需要接受Hp根除治療。
而最近的研究證實，根治胃內Hp感染后，可使癌前病變及胃癌的發病風險降低40%。
除此之外，亞硝胺也是可能的致胃癌物質，廣泛存在于腌酸菜、咸菜、咸魚、咸肉、煙熏食物中，減少這些食物的攝入有利于預防胃癌。低鹽飲食、多飲牛奶、多吃新鮮蔬菜和水果、推廣冰箱的使用可有效降低亞硝酸鹽的攝取。吸煙、酗酒等不良生活習慣，也與胃癌的發病有一定關系。
目前普遍認為，胃癌的發展演變過程是從慢性淺表性胃炎——慢性萎縮性胃炎——腸上皮化生——異型增生——胃癌。其中，萎縮性胃炎及腸上皮化生也被認為是最主要的癌前病變。
從正常胃到胃癌的演變常經過一個相當長的階段，而從早期胃癌演變至晚期胃癌也需約3~5年時間，從Hp感染到胃癌的進程則為10~20年。可見只要引起重視，完全有足夠的時間預防胃癌的發生。因此，積極發現、治療并治愈上述疾病也是預防胃癌的重要措施。
隨著美國人民生活習慣、膳食結構的改變，衛生水平的提高，以及禁煙運動的開展，美國胃癌發病率逐漸下降。而隨著胃癌手術方式的進步和規范，新型化療藥物、靶向治療藥物的不斷更新，2012美國胃癌死亡率與20世紀30年代相比降低近80%。
亞裔人群尤需篩查
目前美國整體胃癌發病率較低，僅位列惡性腫瘤發病率比的第16位。盡管韓國、日本的經驗表明開展全民胃癌篩查可有效降低胃癌死亡率，但在美國開展全民胃癌篩查，尤其是胃鏡篩查的成本效益較差。
不僅如此，2014年美國國家癌癥研究所僅劃撥1120萬美元用于胃癌相關研究，相當于其所有研究基金的0.2%，而其中僅有不到10%的資金用于胃癌預防以及早期胃癌檢出的相關工作。
目前美國根據國情將乳腺癌、宮頸癌以及結直腸癌列入建議篩查范圍。對于胃癌，則建議40歲以上有高危因素者，用血清胃蛋白酶原和危險因素問卷進行調查初篩，陽性者行胃鏡檢查，高危因素包括胃癌高發地區、有幽門螺桿菌感染、胃潰瘍、胃癌家族史等。
2017年年初，美國癌癥學會發發表了Cancer Statistics, 2017。這項大數據研究報告指出，在過去的二十多年里，美國的癌癥總體死亡率下降了25%。
同時，報告認為美國亞裔的患癌比例顯著低于其它種族，整體發病率亞裔男性只有白人的59.7%，女性只有白人的65.8%。而死亡率方面，亞裔男性只有白人的60.1%，女性只有白人的61%。肺癌，結直腸癌，乳腺癌，前列腺癌，腎癌等是目前美國主要的癌種，亞裔的發病率及死亡率均低于其他種族。
雖然亞裔整體癌癥診療情況相對樂觀，但胃癌和肝癌的發病率卻遠比其他種族要高。在一項面對美國亞裔癌癥發病情況的大數據研究中發現，韓裔、日裔、越裔美國人較美國其他種族胃癌發病率高，韓裔患有胃癌的比率更是白人的5到7倍。分析發現，除遺傳因素外，Hp感染和腌制食物是亞裔族群胃癌發病率比較高的首要因素。
作為美國目前人口增長最快的族群之一，由于亞裔在癌癥發病方面與其他種族有較大差異，有學者呼吁在對美國亞裔人群進行癌癥篩查時，應根據其發病特點，有針對性的對胃癌及肝癌進行篩查。■