在中國，論及轉基因作物的話題，時常傳來有關阿根廷的謠言：“阿根廷農民因種植轉基因大豆而紛紛破產”“阿根廷農業被孟山都牢牢控制”等，凡此種種。事實上，阿根廷作為世界上距離中國最遠的國家之一，此類信息流傳，與兩國密切的轉基因大豆貿易不無相關——中國是阿根廷最大的大豆消費市場，阿根廷出口的大豆3/4銷往中國。
近20年來，阿根廷和巴西從糧食緊缺國迅速成長為世界上主要的糧食出口國，積極參與到國際市場成為“世界糧倉”。這背后一個很重要的原因：轉基因技術的廣泛應用。
第三大轉基因作物種植國
阿根廷應用轉基因作物的歷史始于1996年，如今阿根廷已是全球轉基因作物種植面積排名第三的國家（曾一度排名第二，后被巴西超越），前兩名分別是美國和巴西。根據國際農業生物技術應用服務組織（ISAAA）今年1月發布的報告，2014年阿根廷種植了2430萬公頃的轉基因作物。
1996 年，孟山都公司推出抗草甘膦轉基因大豆，阿根廷幾乎和美國同時批準了這一新技術。主要業務在南美洲的種業巨頭尼戴拉（Nidera）從孟山都買來了抗草甘膦基因的使用權，然后將其轉入阿根廷本土大豆品種中，并研制出適宜當地種植的轉基因大豆。
該轉基因大豆品種順利通過了大田試驗，尼戴拉遂向阿根廷農業部提出了種植申請，很快就獲得了批準。
大豆是阿根廷目前最重要的經濟支柱，政府對大豆出口征稅高達30%。實踐證明大豆也是最適合阿根廷農民種植的經濟作物。目前，阿根廷種植的大豆已經幾乎全是轉基因品種。
另據其農業部門數據，阿根廷玉米和棉花的轉基因品種應用比例也高達86%和99%。這些轉基因作物品種的性狀以除草劑耐受、抗蟲性為主，也包括提高產量等。近年來，兩個及多個性狀復合的轉基因產品的應用比例逐漸升高至超過半數。
截至目前，阿根廷一共批準了28項轉基因技術，大都采取和抗草甘膦大豆類似的模式，即個別轉基因技術來自六大跨國種子公司（美國的孟山都、先鋒和陶氏，德國的巴斯夫和拜耳，瑞士的先正達），但種子都是阿根廷本土品種。
巨大的經濟效益
顯然，種植轉基因作物為阿根廷帶來巨大經濟收益。根據阿根廷生物技術信息和發展委員會2011年發布的報告，轉基因農作物進入阿根廷的前15年一共為阿根廷帶來了726 億美元的經濟效益，其中654 億美元來自大豆。
與此同時，該國質優價廉的轉基因大豆還為全球其他國家帶來890 億美元的經濟效益。ArgenBio提出，如果沒有這項技術，全球大豆市場的均價在2011 年將增加14%。
阿根廷農場主或農民是其中的最大受益者。在大豆帶來的經濟效益中，種子公司和除草劑供應商僅獲得6.4%，政府通過征收高額出口稅等占得21.2%，剩余72.4%的收益都屬于農場主或農民。
另一方面，它還可以減少農民生產投入。統計數據顯示，由于耐除草劑大豆不需要像傳統大豆一樣在種植過程中多次噴灑多種除草劑，在除草費用上的投入每公頃就能減少24~30美元。此外，相比于傳統大豆，轉基因大豆種植程序、收獲程序和收獲后處理過程均大大簡化，人工耕種投入明顯降低。
環境效益顯著
種植轉基因作物也為阿根廷帶來不小的環境效益。阿根廷大豆育種專家、現任尼戴拉公司大豆項目負責人魯道夫·羅希說，因為抗草甘膦轉基因技術的使用，以及草甘膦專利到期后的大幅降價，使得采用免耕技術的大豆種植面積從1993 年的不到100 萬公頃增加到現在將近2000 萬公頃。現在阿根廷全國作物種植面積約75%是免耕。
免耕技術是阿根廷免耕協會前主席加斯藤·帕爾瑪“和幾個志同道合的朋友一起鉆研”出的新耕作方式，目的是避免阿根廷大豆主產區土壤流失。免耕法改良了土壤，使得阿根廷農業變得可持續。正是抗除草劑轉基因大豆使得免耕技術得以迅速普及，讓阿根廷大豆主產區的土壤流失速度降到了每公頃每年2 噸以下，遠低于通常認為可承受的每公頃每年10 噸的水平。
此外，免耕技術還節約了能源，降低碳排放——種植每公頃大豆所消耗的汽油從1996 年的35.8升減少到2010 年的22.2 升，由于種植抗除草劑大豆，阿根廷2012年由于燃料使用量減少導致永久二氧化碳減少7.36億千克，潛在額外土壤固碳111.86億千克，相當于一年內從道路上減少普通家庭汽車32.7萬輛。
轉基因品種與免耕技術協同應用，能夠對土壤結構及能源有效利用產生積極作用。在報告調查的1996~2011年間，轉基因作物品種的應用減少了38%的能源消耗和大量的除草劑使用量。
諸多好處使轉基因技術在阿根廷的擴張速度史無前例。抗除草劑轉基因大豆在阿根廷僅用了8年就達到了近100%的普及率，這在人類歷史上僅有雜交玉米在美國愛荷華州的普及速度能夠與之相提并論。
成為生物技術的領跑者
如今的阿根廷，已經從原始的農業狀態，發展成規模化、機械化、信息化的現代農業國家。
阿根廷政府把生物技術產業作為發展的重要目標，為了快速利用新的轉基因品系，甚至從政策上縮短審批時間。不過阿根廷并非一味崇尚國外轉基因技術專利，相反非常注重提升本國的創新和競爭能力。政府一方面大力扶持本地技術研發抗旱甘蔗、抗旱玉米和大豆等，一方面注重國際合作，促進本國研發和商業化能力，并借機參與到全球的產業鏈及市場。
另外值得一提的是，阿根廷不強制食品廠商貼轉基因標簽，所以超市中根本找不到任何轉基因的字樣，也找不到“非轉基因”標簽。阿根廷最大的報紙《號角報》農業版主編塞爾吉奧·帕索格力亞說，普通阿根廷民眾根本不關心轉基因，這個問題已經沒人討論了，因為轉基因食品和傳統食品一樣安全。■